영화 히든피겨스(Hidden Figures)는 1960년대 NASA에서 활약한 흑인 여성 수학자들의 실화를 바탕으로 한 작품입니다. 차별과 편견을 이겨내고 미국 우주개발을 이끈 세 명의 여성의 이야기는 감동을 넘어 오늘날 AI와 기술의 시대에서도 다시금 조명받고 있습니다. 단지 과거의 기록이 아닌, 지금 이 순간 우리에게 던지는 메시지를 되새겨볼 가치가 있습니다.
수학의 아름다움, 그리고 그것을 증명한 여성들
히든피겨스는 천문학적 수치와 로켓 궤도를 계산하는 정밀한 수학이 어떤 식으로 국가 과학기술의 근간이 되는지를 실감 나게 보여주는 영화입니다. 이 영화의 중심에는 천재적 수학 능력을 지닌 캐서린 존슨이 있습니다. 그녀는 당시 남성 중심, 백인 중심으로 굳어진 나사(NASA) 조직 내에서 뛰어난 계산 능력을 인정받기까지 수많은 장벽을 마주해야 했습니다. 그러나 그녀의 수학은 단순한 숫자의 나열이 아닌, 인간의 생명과 연결된 기술적 판단이었고, 이는 결국 존 글렌의 지구 궤도 비행을 성공으로 이끈 결정적 요소였습니다.
지금의 AI 기술 또한 근간에는 수학이 존재하며, 정확한 알고리즘과 계산이 뒷받침되지 않으면 불안정한 시스템일 뿐입니다. 따라서 캐서린 존슨과 같은 인재들이 보여준 수학적 통찰력은 오늘날 데이터 과학, 머신러닝, 인공지능 분야에서도 여전히 강력한 롤모델로 자리합니다. 더욱이 당시 손으로 계산해야 했던 공식들과 구조들은 지금의 AI 기술이 대체하고 있는 ‘지능적 연산’의 뿌리이며, 인간의 수학적 직관이 없었다면 기계는 결코 진보하지 못했을 것입니다. AI 시대에 살고 있는 지금, 우리는 이 영화가 보여주는 수학의 가치를 단순한 과거의 산물이 아닌, 기술 문명의 필수 요소로 바라볼 필요가 있습니다. 그 중심에, 여성 수학자가 있다는 사실은 여전히 특별한 통찰을 줍니다.
우주 과학의 진보와 그 이면의 인물들
히든피겨스는 화려한 우주선이나 과학 기술이 아니라, 그 뒤에 존재하는 사람들의 이야기에 집중합니다. 우리가 흔히 떠올리는 ‘과학자’는 백인 남성의 모습일지도 모르지만, 실제 미국의 우주 개발 초기에는 수많은 흑인 여성들이 핵심적 역할을 수행하고 있었습니다. 도로시 본은 IBM 컴퓨터를 처음 접하고 이를 이해하고 프로그래밍을 스스로 익혀 팀을 이끈 최초의 흑인 여성 관리자로 등장합니다. 메리 잭슨은 기술자의 자격을 얻기 위해 법정 투쟁까지 감수하며 결국 나사의 첫 흑인 여성 엔지니어가 됩니다.
이들은 단지 수동적 노동자가 아닌 기술 발전의 진정한 주체였으며, 우주 경쟁 시대에서 ‘숨겨진 거인’ 역할을 해낸 주역이었습니다. 현대 우주 산업이 다시 주목받고 있는 지금, 우리는 스페이스X나 NASA, 블루오리진 같은 기업의 개발 경쟁에만 집중하지만, 그 안에도 여전히 다양한 배경을 가진 전문가들의 기여가 존재합니다. 히든피겨스는 이러한 ‘과학 뒤의 사람들’을 기억하게 하며, 과학기술이 절대 중립적이지 않다는 사실도 보여줍니다.
과학은 결국 사람이 하는 것이며, 과거와 현재 모두 공평한 기회를 기반으로 이루어질 때에만 그 가치가 극대화됩니다. 영화 속 장면 하나하나가 이를 증명하며, 우주 개발의 이면에는 엄청난 노력과 포기하지 않는 집념이 존재했다는 사실을 생생히 전달합니다. 지금도 여성, 유색인종, 사회적 약자들이 과학기술 분야에서 인정받기 위해 넘어야 할 장벽은 존재하며, 히든피겨스는 그 역사를 잊지 말자는 강한 메시지를 담고 있습니다.
다양성과 포용의 시대, 더 가치 있는 이야기
히든피겨스가 2024년 현재까지도 회자되는 이유는 단지 감동 실화이기 때문만은 아닙니다. 바로 이 영화가 보여주는 다양성과 포용의 가치는 지금 이 시대의 기술, 사회, 조직이 추구해야 할 핵심 가치와도 맞닿아 있기 때문입니다. 현대 사회는 AI와 기술 혁신을 통해 급변하고 있지만, 여전히 구성원의 다양성과 배려, 포용력이 부족한 경우가 많습니다.
기술이 아무리 정교해져도 그것을 다루는 사람의 관점이 왜곡되어 있다면, 그 결과는 차별적이고 불공정할 수밖에 없습니다. 영화 속에서 캐서린이 화장실 문제로 고군분투하는 장면은 단순한 불편을 넘어서 시스템적 차별이 어떤 식으로 개인을 소외시키는지를 보여주는 대표적 사례입니다. 오늘날 기업과 기관들이 다양성과 포용에 힘쓰는 이유도, 이러한 문제들이 단지 윤리의 문제가 아닌 실제 성과와 연결되기 때문입니다.
다양한 관점을 가진 팀은 더 나은 문제 해결 능력을 갖추며, 기술도 사람의 다양성을 반영할 때 더욱 발전할 수 있습니다. 히든피겨스는 이 점을 명확하게 보여주는 영화이며, 흑인 여성 과학자들이 보여준 성취는 단순한 특이 사례가 아닌, 제도와 환경이 바뀌면 누구나 위대한 결과를 만들 수 있다는 강력한 메시지를 줍니다. AI 시대에 우리는 ‘정확성’뿐 아니라 ‘공정성’도 고민해야 하며, 이 영화는 그러한 균형의 중요성을 가장 강하게 보여주는 실화 영화로서 가치가 있습니다. 과거를 통해 미래를 배우고자 하는 이들에게, 히든피겨스는 가장 강력한 콘텐츠가 될 수 있습니다.
결론
히든피겨스는 단지 과거 미국 사회의 인종차별과 성차별을 고발하는 영화가 아닙니다. 이 영화는 오늘날 AI와 기술 중심 사회에서도 여전히 유효한 질문을 던집니다. 우리가 진정으로 포용적인 사회를 만들기 위해 무엇을 기억하고, 어떤 가치를 실현해야 하는지 생각하게 만듭니다. 다시 히든피겨스를 꺼내보는 일, 그것은 단순한 영화 감상이 아니라, 더 나은 미래를 위한 출발일 수 있습니다.